V07
::
Kungliga leoparder: Kongo och Kamerun
- Object description
Leopardens koppling till kungar och hövdingar är tydlig över hela Afrika söder om Sahara. Bamileke-hövdingar i västra Kamerun ansågs kunna förvandla sig till leoparder. Deras tron var runda stolar dekorerade med leopardhuvuden, liksom den i montern. Kvarlevorna av döda leoparder var reserverade för kungligt bruk och hantverk med leopardmaterial övervakades noggrant av hovet. Även i Kongo har leoparden tillsammans med elefanten varit de viktigaste symbolerna för kungamakten. Bland kungars och hövdingars regalia fanns leopardens tänder, klor och skinn.
Långt i öster bar hövding Kilosi av bembe-folket en gång denna ceremoniella mössa gjord av skinnet från ett leopardhuvud. Vid kusten var leoparden totemdjur för den kungliga klanen i det mäktiga Kongo-riket. Om någon dödade en leopard vid jakt där måste den presentera bytet för områdets högsta politiska ledare. I myter, berättelser och ordspråk från regionen är kungen och leoparden ofta utbytbar, vilket också fått konstnärliga uttryck på ristade kalebasser, smycken och vapen där leoparden förekommer i kungliga sammanhang.